In den Niederlanden leben wir seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs seit fast 80 Jahren in Freiheit. Es ist wichtig, sich den komplexen und oft schmerzhaften Geschichten unserer Geschichte zu stellen, wie zum Beispiel dieser besonderen Geschichte. Sie zeigt das Leben eines jungen Mannes, der, getrieben von den Umständen seiner Zeit, die tiefgreifende Entscheidung traf, sich dem NSB und dem Landsturm anzuschließen. Er glaubte aufrichtig daran, dass der Nationalsozialismus einen Weg in eine bessere Zukunft bot, und sah es als seine moralische Pflicht an, zu diesen Veränderungen beizutragen. Nach seiner Verhaftung stellte er mit Bedauern fest, dass er sich in seiner Entscheidung geirrt hatte, aber dieses Bedauern schien wertlos zu sein, da er nun die Konsequenzen seines Handelns tragen musste.
Dieses Thema berührt die tiefsten Emotionen und kann erhebliche Auswirkungen auf die Hinterbliebenen haben. Es ist sowohl eine Quelle der Trauer als auch des Gedenkens. Zugleich dürfen wir die Angehörigen der Opfer nicht vergessen; auch sie verdienen unsere Anerkennung. Deshalb ist es wichtig, dass wir diese Geschichten weitergeben.
Richard Schoutissen, Stichting Oorlogsslachtoffers.
Henricus Franciscus Theodorus Bernardus Gijsbers (alias Hank), °5. April 1922 in Deurne, † 19. Januar 2019 in Deurne.
Nach dem Zweiten Weltkrieg herrschten Erleichterung, Traurigkeit und Rache gleichzeitig. Die Straßen füllten sich mit jubelnden Menschen, doch hinter dieser Freude verbarg sich eine düstere Realität: Was sollte mit denjenigen geschehen, die mit den deutschen Besatzern kollaboriert hatten?Außerhalb des Zentrums eines kleinen Dorfes an der Veluwe befand sich ein Armeegelände, ein Überbleibsel eines Truppenübungsplatzes für deutsche Soldaten. Dieser Ort erhielt eine neue Funktion als Internierungslager mit dem Namen „De Harskamp“, in dem niederländische Staatsangehörige, die nach der Befreiung des Verrats beschuldigt wurden, interniert wurden. Sie wurden unter der Aufsicht der neuen Behörden untergebracht, die entschlossen waren, Ordnung in das Chaos des Wiederaufbaus zu bringen.
Einer der Internierten war Henricus Franciscus Theodorus Bernardus (Hank) Gijsbers, ein ehemaliger Büroangestellter aus einer überwiegend deutschfreundlichen Familie aus Deurne. Er war der Sohn des Stadtschreibers von Deurne Petrus Leonardus (Piet) Gijsbers und der Maria Henrica Antonia Allegonda Theodora (Miet) van Baars. Hank wohnte im Liesselscheweg A.127 (später Liesselseweg 2) in Deurne. Während des Krieges hatte Hank seine Ideale verraten, getrieben von Angst und dem Versprechen auf bessere Zeiten für ihn und seine Familie. Als die Deutschen die Kontrolle über das Land verloren, war er nicht auf die Folgen seiner Entscheidungen vorbereitet. Er hatte auf Vergebung gehofft, doch stattdessen sah er sich mit Isolation, Trauer und Reue konfrontiert.
Hank schloss sich im Juli 1942 als Sympathisant der Nationalsozialistischen Bewegung (NSB) an, wo er die Positionen des Blockführers, Verbindungsoffiziers und Gruppenleiters innehatte. Darüber hinaus war er Mitglied der Niederländischen Arbeitsfront (NAF). Am 3. Mai 1943 trat er in die Landwacht Nederland, später Landstorm Nederland, ein, eine Einheit von Niederländern, die zur Waffen-SS, den Streitkräften der nationalsozialistischen Schutzstaffel (SS), gehörte. Er absolvierte eine viermonatige Infanterieausbildung in Vught und Den Haag. Anschließend wurde er in den Ruhestand versetzt, um später als Reservist einberufen zu werden. Dies geschah im Frühjahr 1944, als er zu einer mehrwöchigen Übung einberufen wurde. Dies geschah im Frühjahr 1944, als er zu einer mehrwöchigen Übung einberufen wurde. Hier bat der deutsche Kommandeur um Freiwillige für eine Razzia zur Aufspürung von Untergetauchten im Hotel-Café-Restaurant „Hof van Brabant“ in der Hinthamerstraat in ’s-Hertogenbosch. Hank war einer von fünfzehn Freiwilligen aus seiner Kompanie, die sich für diese Aktion meldeten. Bei dieser Razzia wurden etwa dreißig Personen verhaftet und auf die Polizeiwache in ’s-Hertogenbosch gebracht. Aufgrund des inzwischen erfolgten Einmarsches der Alliierten musste er nach dieser Zeit im Dienst bleiben. Anfang September 1944 wurde er an der Front nördlich von Hasselt (Belgien) eingesetzt, wo er mit der 14. Kompanie (Panzerjäger) des SS-Grenadier-Regiments 1 ‚Landstorm Nederland‘ gegen alliierte Truppen kämpfte. Die leicht bewaffnete und schlecht ausgebildete niederländische SS konnte den Vormarsch der Alliierten jedoch nicht aufhalten und musste bald den Rückzug antreten. Dieser Rückzug erfolgte über den Peel, wo die Kompanie mit ihrer Panzerabwehrkanone Stellung bezog, die gegen die späteren alliierten Befreier von Deurne eingesetzt wurde. Aber auch dieses Mal konnten sie der Übermacht der Alliierten nicht standhalten. Die Frage, warum Hank nicht desertierte, wo er doch so nahe an seiner Heimatstadt und in vertrauter Umgebung war, bleibt leider unbeantwortet. Lag es daran, dass Deserteure mit schweren Strafen bis hin zum Tod rechnen mussten? Glaubte Hank noch immer an die Sache, für die er kämpfte? Lag es an der militärischen Disziplin und der Gruppendynamik, oder wollte er seine Familie nicht durch Desertion gefährden?
Nach einigen Irrfahrten durch Limburg und Deutschland landeten sie schließlich in Apeldoorn. Hier wurden sie in Reserve gehalten, damit sie bei Bedarf schnell eingesetzt werden konnten. Am 1. Oktober 1944 wurde Hank zum SS-Sturmmann der Reserve befördert, einem Dienstgrad, der einem Gefreiten entspricht. Von Apeldoorn aus wurden sie zu einem dreitägigen Großangriff im Nordostpolder eingesetzt. Hanks Kompanie, bestehend aus etwa achtzig Mann, hatte den Auftrag, Pioniere und Untergetauchte in Blokzijl aufzuspüren. Insgesamt wurden im Nordostpolder etwa 1 800 Arbeiter zusammengetrieben, die bei der Urbarmachung des Polders und in der Landwirtschaft tätig waren. Diese Männer mussten zu Fuß zum Bahnhof Meppel gehen und wurden von dort aus mit dem Zug nach Groningen und dann nach Deutschland geschickt, wo sie in der Kriegsindustrie arbeiten mussten. Für seinen Einsatz an der Front und die Teilnahme an drei verschiedenen Angriffen an drei verschiedenen Tagen wurde Hank am 20. April 1945 mit dem Infanterie-Sturmabzeichen in Silber ausgezeichnet. Wenig später, am 29. April 1945, wurde Hank in die 4. Kompanie des SS-Freiwilligen-Grenadier-Regiments 84 versetzt. Als sich die Kämpfe verschärften, übte die niederländische SS eine regelrechte Schreckensherrschaft aus. Nach dem Krieg wurde sogar die Todesstrafe gegen einen seiner alten Kameraden für seine Taten gefordert. Da die Gerüchte über eine bevorstehende Abrechnung immer lauter wurden (schließlich hatten sie auf ihrem eigenen Territorium und teilweise gegen Landsleute gekämpft), hofften sie, dass sie im Falle einer Niederlage nicht in die Hände des niederländischen Widerstands, sondern in die der Alliierten fallen würden. Nach der Kapitulation in Maarsbergen geriet Hank schließlich in Kriegsgefangenschaft, wurde in Maarn verhaftet und blieb bis Juli 1946 im Internierungslager „De Harskamp“ an der Veluwe. Danach wurde er in das Internierungslager Vught verlegt, das während des Zweiten Weltkriegs ein Konzentrationslager war (Konzentrationslager Herzogenbusch). Hier wurden nach der Kapitulation Kollaborateure, Personen, die der Kollaboration mit den Deutschen verdächtigt wurden, und andere Sympathisanten des Nazi-Regimes interniert. Andere Gruppen wurden ebenfalls interniert, z. B. Personen, die in Kriegsverbrechen verwickelt waren oder anderweitig als Bedrohung für die neue Ordnung angesehen wurden. Hank war übrigens nicht die einzige Person aus Deurnen, die hier interniert wurde.
Der Alltag im Lager war hart. Die Internierung bedeutete nicht nur den Verlust der Freiheit, sondern auch die Aufgabe der niederländischen Staatsbürgerschaft. Persönliche Gegenstände, einschließlich Geld und Wertsachen, wurden beschlagnahmt und von der niederländischen Verwaltungsbehörde (NBI) verwaltet. Jeden Monat erhielten sie einen mageren Betrag für ihren Lebensunterhalt – ein Schatten des Lebens, das sie einst geführt hatten. Doch im Lager erlebte Hank auch Momente der Kameradschaft und des Verständnisses; Gespräche mit Mitgefangenen, die ihre eigenen Geschichten von Reue und Buße erzählten. Sie nährten gegenseitig die Hoffnung auf eine bessere Zukunft, auch wenn diese alles andere als sicher war. Der Weg zur Genesung war lang und voller Herausforderungen, aber Hank war fest entschlossen, wieder ein wertvolles Mitglied der Gesellschaft zu werden. Er arbeitete als Helfer in der Registrierungs- und Verwaltungsabteilung der Poliklinik des Internierungslagers und wurde schließlich Abteilungsleiter.
Obwohl Hank wegen des Besitzes von Raucherutensilien und Missbrauchs des Besuchsrechts sieben Mal bestraft worden war, hielt ihn der Kasernenleiter für einen vorbildlichen Insassen. Er verhielt sich vorbildlich und war sowohl dem Personal als auch seinen Mitgefangenen gegenüber hilfsbereit. Außerdem pflegte er seine Kleidung und sein Essgeschirr sorgfältig. Auch die Seelsorger äußerten sich positiv über sein Verhalten; sie stellten fest, dass dieser energische junge Mann fest hinter der Bewegung stand, sich aber gleichzeitig von den Methoden der SS distanzierte. Als Einzelperson war er jedoch nicht in der Lage, sich ihr zu widersetzen. Aufgrund seines jungen Alters verfügte er nicht über die nötige Erfahrung, um sich ein fundiertes Urteil zu bilden, und die Propaganda, die er erhielt, übte einen starken Einfluss auf ihn aus. Die bischöflichen Mahnungen beeindruckten ihn nicht, da er als 17-Jähriger seinem Glauben bereits entfremdet war. Dann hat er sich mit derselben Entschlossenheit, die er zuvor für die NSB gezeigt hat, ein positiveres Ideal zu eigen gemacht. Damit ist er eines der wenigen Beispiele für eine echte Umerziehung, über die viel geredet wurde, für die aber wenig getan wurde. In Anbetracht dieser Umstände und insbesondere seiner jugendlichen Unerfahrenheit sollten diese Faktoren bei seinem Prozess berücksichtigt werden. Während die medizinischen Aspekte des Urteils gut gemacht sind, fehlt es sicherlich an Rachegefühl. Apropos Rachsucht… Im September 1947 wurde eine Untersuchung von Hanks Geistesvermögen durchgeführt. Der Gerichtsmediziner war in seinem ausführlichen Bericht, auf den wir hier nicht näher eingehen wollen, keineswegs nachsichtig. Unter anderem kam er zu dem Schluss, dass Hank zweifellos beeinträchtigt war. Die Äußerungen des untersuchenden Arztes, sowohl gegenüber Hank als auch gegenüber anderen Internierten, lassen vermuten, dass das Ergebnis der Untersuchung ein starkes Bedürfnis nach Vergeltung widerspiegeln könnte.
Die Staatsanwaltschaft forderte, Hank wegen der begangenen Straftaten zu 10 Jahren Haft zu verurteilen. Zum Glück für Hank fiel das Urteil des Gerichts am 21. Oktober 1947 niedriger aus: Er wurde zu fünf Jahren Haft verurteilt, abzüglich der Untersuchungshaft. Da Hank zum deutschen Militärdienst eingezogen wurde, verlor er automatisch seine niederländische Staatsbürgerschaft. Im Jahr 1953 führte der niederländische Staat ein Gesetz ein, das es ihm ermöglichte, die niederländische Staatsangehörigkeit wiederzuerlangen.
Siebzig Jahre später sitze ich bei einer Tasse Kaffee und einem Keks mit Hank und seiner Frau Lamberta Maria Theresia (Bep) Köhnen am Esstisch. Ihr Sohn sitzt im Wohnzimmer und passt, glaube ich, auf sie auf. Sie sind jetzt im Ruhestand und waren einst die Unternehmer einer erfolgreichen Bekleidungswerkstatt namens „Decona“ (Deurne’s Confection atelier). Während unseres angenehmen Gesprächs erklärten sie sich zu einem Interview bereit, in dem Hank über seine Kriegsvergangenheit und die seiner Familie spricht. Auch seine Frau spricht über ihren Vater, Adrianus Theodorus Köhnen, der während des Zweiten Weltkriegs bei einem Granatenangriff getötet wurde.
Wir sprechen über die Familie, in der er aufgewachsen ist. Obwohl über seine Mutter und seine Schwestern, die alle deutsch gesinnt waren, wenig bis gar keine relevanten Informationen verfügbar sind, habe ich beschlossen, diese Geschichte auf seinen Vater und seine Brüder zu beschränken:
Johannes Henricus Wilhelmus (Wilhelm) Gijsbers: Während des Zweiten Weltkriegs besaß er eine Hühnerfarm in Molsheim (Elsass, Frankreich). Er war weder Mitglied des NSB noch Kollaborateur, die weiteren Ermittlungen ergaben keine Beweise und somit gab es keinen Grund für eine Strafverfolgung. Seine Daten sind hier aufgeführt, weil sein Bruder Theo einige Zeit mit ihm untergetaucht war.
Wilhelmus Theodorus Franciscus (Theo) Gijsbers: Er ging im April 1942 freiwillig nach Bayern in Deutschland, wo er als Instrumentenbauer bei Hoffmann in Erlangen arbeitete. Ein Jahr später kehrte er während eines Urlaubs nach Deurne nicht zurück, arbeitete eine Zeit lang bei Bauern in der Umgebung, wurde aber bei einer Razzia der Grünen Polizei in Deurne verhaftet. Da er zu diesem Zeitpunkt krank war, wurde er nicht sofort festgenommen und konnte entkommen. Er tauchte mit seinem Bruder in Frankreich unter, wurde aber auch dort von der Grünen Polizei entdeckt und in die Firma Hoffmann in Erlangen zurückgeschickt, wo er bis zur kampflosen Übergabe der Stadt an die vorrückenden US-Truppen weiterarbeitete. Danach arbeitete er kurz in einem Durchgangslager, bis er am 1. September 1945 in die Niederlande zurückkehrte. Theo war Mitglied der NSB und wurde nach dem Zweiten Weltkrieg für kurze Zeit im Lager Vught interniert. Da weitere Ermittlungen zu den erhobenen Verdachtsmomenten keine Beweise erbrachten, sprach das Gericht am 29. Oktober 1946 eine bedingungslose Disqualifikation als unbegründet aus.
Lambertus Johannes Petrus Maria (Bèr) Gijsbers: Vor der Mobilisierung leistete er seinen Militärdienst als Wachtposten im 22. Am 1. April 1941 trat er als Aufseher in den niederländischen Arbeitsdienst (NAD) ein, aber weil er unzufrieden war, ging er im Mai 1941 zur NSB. Im November 1941 ging Bèr nach Polen, wo er bei der Nederlandsche Oostcompagnie (NOC) als Baumzuchtleiter arbeitete. Am 13. November 1942 arbeitete er für die Landbewirtschaftungsgesellschaft Ostland m.b.H. mit Sitz in Minsk (Weißrussland). Anfang Mai 1943 heiratete er in Dunilavichy (Belarus) die Polin Maria Helena (Marusha) Michniewicz. Sie bekamen ein Kind und die Familie kehrte im Juli 1944 in Bèrs Elternhaus in Deurne zurück. Nach einem kurzen Aufenthalt im Internierungslager Hoogerheide wurde Bèr jedoch am 9. Juni 1945 ebenfalls in das Internierungslager in Vught verlegt. Am 5. August 1946 endete seine bedingte Disqualifizierung, weil er sich wie ein guter Niederländer verhielt und sich unter die Aufsicht der Stichting Toezicht Politieke Delinquenten stellte und deren Anweisungen befolgte.
Henricus Antonius Nicolaas Maria (Toon) Gijsbers: Er war seit Juli 1941 Mitglied der NSB und war von Beruf Baumpfleger. Im Jahr 1941 arbeitete er für einige Wochen bei der Firma van den Bosch-Roxy in Frankreich, aber da ihm das nicht gefiel, ging er zu seiner Schwester nach Erkelenz (Deutschland), um in einer Baumschule zu arbeiten. Auch diese Arbeit war nur von kurzer Dauer, da sie ihm nicht gefiel. Toon war abenteuerlustig und beschloss, wie sein Bruder Bèr, als Eastland-Farmer zu arbeiten. Nachdem er einige Zeit in Riga, Estland, gearbeitet hatte, ging er für die NOC nach Weißrussland, um die Kolonisierung und Germanisierung dieses Gebiets zu fördern. Am 1. Oktober 1942 stieß er während eines Einsatzes als Pionier-Verwalter in Gleboki (Hlybokaye) in Weißrussland mit einem Lastwagen auf eine Landmine und kam ums Leben.
Wir sprechen auch über seinen Vater, Petrus Leonardus (Pieter) Gijsbers, der Stadtschreiber der Gemeinde Deurne war. Während des Zweiten Weltkriegs wurde er von der nationalsozialistischen Abteilung für Volksaufklärung und Kunst (DVK) zum Leiter des Kinos „Bio-Vink“ in Deurne ernannt. Im Mai 1943 wurde er von Adrianus Antonius Maria Stoetzer, dem NSB-Kreisleiter des Kreises 15 (Nordbrabant) mit Sitz in der Koestraat 166 in Tilburg, gebeten, das Amt des Bürgermeisters der Gemeinde Deurne zu übernehmen und der NSB beizutreten. Pieter lehnte dieses Angebot jedoch in einer schriftlichen Antwort ab, die er mit dem Gruß „Hou Zee“ abschloss. Dieser Gruß brachte ihn nach dem Krieg ernsthaft in Misskredit, da es sich um eine gängige Grußformel innerhalb der NSB handelte. Am Tag der Befreiung von Deurne, dem 24. September 1944, musste er sein Amt als Stadtschreiber niederlegen und wurde mit sofortiger Wirkung krankgeschrieben. Zeitgleich mit dem Abzug des deutschen Militärs reiste schließlich seine gesamte Familie zu einer ihrer Töchter nach Deutschland. Er entschied sich, sich nicht von seiner Familie zu trennen, obwohl dies für ihn politisch nachteilig war. In der Folge verlor er das Vertrauen der Bevölkerung, zumindest nicht genug, um sein Amt als Stadtschreiber zu behalten, obwohl keine Tatsachen bekannt sind, die darauf hindeuten, dass er während der Besatzung zum Nachteil der Deurner Bevölkerung gehandelt hat.
Wenn es um Hank und seinen freiwilligen Eintritt in den deutschen Militärdienst geht, ist er während des Gesprächs zurückhaltend. Die ferne Kriegsvergangenheit hat inzwischen ein Eigenleben entwickelt, voller Phantasien, Realitäten und Unwirklichkeiten. Er versucht, seine Rolle während des Zweiten Weltkriegs zu entschuldigen. In der Zwischenzeit holt er ein Buch aus dem Regal mit dem Titel „Graue Vergangenheit“. In diesem Buch vertritt der Autor die Ansicht, dass der Zweite Weltkrieg in den Niederlanden nicht einfach mit den Begriffen „richtig“ und „falsch“ umschrieben werden kann. Hank erzählt mir, dass er nie eine Uniform oder eine Waffe getragen hat und auch nicht an Kampfhandlungen teilgenommen hat. Aber als ich ihm ein Foto aus den deutschen Archiven zeige, auf dem er in Uniform posiert, erinnere ich ihn an die Kämpfe in Belgien und die Angriffe, an denen er teilgenommen hat. Ich verweise ihn auch auf die Vermerke in seinem Soldbuch, in denen die Seriennummer seines Mauser Karabiners 98k und seines Seitengewehrs 84/98 vermerkt ist. In diesem Moment wird es still. Plötzlich fängt Hank an, über das Krematorium im ehemaligen Konzentrationslager in Vught zu sprechen. „Das wurde erst nach dem Zweiten Weltkrieg gebaut“, sagt er. Ich wusste jedoch, dass das Krematorium, in dem die Leichen von Häftlingen, die erschossen wurden oder im Lager an Krankheit oder Entkräftung starben, eingeäschert wurden, 1943 gebaut und im Dezember desselben Jahres eingeweiht wurde. Die Bemerkung von Hank über das Krematorium verfolgt mich noch immer. Obwohl es sich bei dem ehemaligen Konzentrationslager nicht um ein Vernichtungslager handelte, scheint er dennoch zu versuchen, eine graue Vergangenheit zu verbergen. Dies veranlasst mich, das Interview zu beenden.
Wir trinken noch eine Tasse Kaffee. Bevor ich gehe, zeigt mir Bep noch einige Bilder. In der Zwischenzeit erkläre ich Hank, was ich mit den erhaltenen Informationen machen werde. Ich sage ihm, dass diese Informationen in unserem Archiv aufbewahrt und möglicherweise in Zukunft veröffentlicht werden. Dann warte mal schön“, murmelt er mit einem sarkastischen Lachen. Seine Worte machen mir klar, dass ich verstehe, was er meint. Hank ist jetzt vor fünf Jahren gestorben, und ich halte es für angemessen, diese Geschichte jetzt zu erzählen. Vor allem jetzt, da die Beschränkungen für die Offenlegung dieser Akten im Zentralarchiv der Sonderjustiz (CABR) 75 Jahre nach ihrer Entstehung aufgehoben wurden. Betrachten Sie die obige Geschichte nicht nur als eine historische Erzählung über eine Familie aus Deurn während und nach dem Zweiten Weltkrieg, sondern auch als eine Warnung und einen Aufruf zum Nachdenken über die moralischen Entscheidungen, die Menschen in Zeiten der Krise treffen. Sie erinnert uns daran, dass die Geschichte des Zweiten Weltkriegs nicht schwarz und weiß ist, sondern reich an Nuancen und komplexen menschlichen Erfahrungen.